說到苗栗大湖，首先浮現腦海的就是採草莓，除了滿山遍野的草莓園，我們這天特別探訪位於南湖的「南湖有機農場」，農場主人－張大哥的園裡不種草莓，而是滿山的椪柑以及琳瑯滿目的蔬果，黃黃綠綠的圓潤果實，讓身為都市囡仔的小編，深覺看了心情好療癒，瞬間洗滌了身心的煩擾。
農場的椪柑果樹，栽種逾一甲子的老欉，透過陽光的照射圓潤椪柑更顯得黃澄澄，對都市囝仔而言很有療癒效果。
張大哥當初因為身體出了狀況，於民國99年時辭去了原本工廠的工作，接下親戚的果園，原本的經營者由於已屆退休之齡，遂將這座耕耘一甲子的農場交接給他，張大哥接手之後，將果園轉型為有機耕作，問起張大哥做有機的契機，他幽幽地說：「附近有位年輕果農，因為回來接手就跟著老一輩噴藥，結果導致農藥中毒在醫院躺了幾個月。」聽聞此事後，讓原就身體不好的他，更不想採慣行農法了。「我都噴酵素啊，還可順便跟果實一起洗澡，做有機卡艱苦一些，平常就跟蟲作伴，擔心的是沒銷路啦！」他打趣地說，卻也透露些許無奈。
為了身體健康，從都市跑到山裡務農，南湖農場主人－張大哥笑稱自己來當「山傻」。其實默默為土地付出的這份善意，散發一股樸實卻迷人的氣息。
「南湖有機農場」位於苗栗山區、佔地約2.3公頃，冬夏的天氣介於北部及南部之間，四季氣候宜人，因此適合栽種各式作物，大部分農場內的照護工作由張大哥包辦，如遇採收季農忙時則會僱請臨時工協助；因為農場不使用除草劑的緣故，放任雜草叢生的問題頓時變得棘手，除草成了最令他傷腦筋的事，於是乾脆固定一段時間就請人幫忙除草，果園裡的一草一土他都認真看待維護。
人工採果收集籃
南湖農場椪柑大又飽滿
將採收完成的果實倒入
經過篩果機軌道
果實分級包裝
當初張大哥接手轉作有機，就是不想噴藥，決定讓果實自立自強，不依賴外力去抗寒、抗蟲，對付蟲害的話就必須靠耐力，遇到天牛、果蠅、荔枝椿象（臭屁蟲）這些天敵，就兵來將擋水來土掩，愛叮果實頂部的天牛用鐵線抓、以黏蠅板改善愛下蛋生蟲的果蠅困擾，因此園內隨處可見吸附密密麻麻果蠅的黏蠅板；嗜吃果皮的臭屁蟲，則要靠之前的上課經驗學以致用，張大哥利用空檔也跑去農改場上課，經由霧峰毒物試驗所的教授指導，善用有機資材：竹醋液、木醋液、苦楝油以及農試所技轉的農皂素，每次使用不一樣的元素作混搭輪替使用，截至目前成效還算不錯。
對於南湖農場的果實，張大哥表示：「我的椪柑果皮比較醜啦，但是真正吃進去，就可以感受到自然不催的清甜，還有飽滿的果汁。」這是對自己出品的果實，一種謙遜卻又充滿自信的態度！轉投入有機領域，對於種種辛苦張大哥倒是不以為意，他真正煩惱的是苦無銷售管道，眼見滿山的落果讓他很是心疼，畢竟整座果園真正的總收成量僅三分之一，張大哥笑稱自己是跟蟲分食，眼前最急迫的就是解決銷路問題，才不枉投入整年的心血，卻得眼睜睜看其付諸流水。
南湖農場的椪柑 雖然外皮不美麗，但內在飽滿多汁，嚐一口瞬間嘴角失守。
在大片的椪柑果樹旁，有片長滿茂盛雜草的園子，遠遠一看原以為是閒置中的農地，沒想到張大哥卻領著我們走向前參觀：「這裡就是我的南瓜園。」仔細一看，才發現由於農場不使用除草劑，在任由雜草生長之下，屬於根莖類的南瓜便和茂盛的雜草一起共生，形成一幅綠意盎然的自然景象。張大哥穿梭在綠野間認真尋找南瓜蹤影，一顆顆的南瓜如同躲迷藏般，需要仔細留心發現，否則稍不注意就錯過腳邊的收成，「這是跟草一起分享的南瓜！」張大哥笑著說道。呈木瓜型的南瓜是台灣土生土長的「阿成」品種，亮眼的橙黃色瓜肉不僅讓人食慾大開，口感更是飽滿扎實，可以連皮帶肉一起料理品嚐，美味又營養。
張大哥穿梭在綠野間認真尋找南瓜蹤影，與茂盛雜草共生的南瓜如同躲迷藏般，需要仔細留心發現。
草堆中的阿成南瓜呈木瓜型，內裡是亮眼的橙黃色瓜肉，口感飽滿扎實。
相信許多人都聽過東南亞國家常見的入菜香草—「香茅」，在張大哥的農場裡也有喔！他熱情地砍下幾枝香茅和我們介紹，「秋天正是香茅香氣最濃郁的時候，試著搓揉一下，馬上就聞得到它的清香。」農場裡種的香茅共有兩種，分別是食用和非食用，別小看它如芒草般綠色長長一條不甚顯眼，其實可是用處多多。食用的香茅和雞肉、豬肉、魚肉一起料理味道很合拍，也能煮香茅火鍋，吃出濃濃的南洋風味；非食用的香茅則是可以用來做成香茅精油，是天然的驅蟲防蚊好幫手。
自從務農之後，張大哥的身體變得更健康了，當初因為怕開刀，手術有許多無法預期的狀況，於是選擇逃避現實，到靜僻山區耕作兼調養身體，意外地身體變得更硬朗，心情也快活許多，蟲鳴鳥叫充滿芬多精的生活，整個人神清氣爽，甚是快意。如果正在做的事情對健康有益，還對土地友善、甚至為地球盡一份心力，那我想：若你也認同張大哥的栽種方式，不彷化支持為實際行動，讓這樣的良善，得以延續下去。
張大哥的農場，除了椪柑，還有一片高麗菜園，口感脆甜，連蝴蝶都想來嚐一口！
